"시민은 요강 쓰는데, 시청은 물 펑펑?"…가뭄 강릉을 분노케 한 '특혜 급수' 논란의 모든 것
안녕하세요! 우리 사회의 뜨거운 이슈를 쉽고 깊이 있게 파헤치는 '이슈 탐험가'입니다. 오늘은 극심한 가뭄으로 신음하는 강원도 강릉의 안타까운 소식, 그리고 시민들의 마음을 더욱 힘들게 한 '강릉시청 특혜 급수 논란'에 대해 자세히 알아보겠습니다.
메마른 도시, 강릉의 눈물
2025년 가을, 강릉은 역대급 가뭄과 사투를 벌이고 있습니다. 주된 식수원인 오봉저수지의 저수율은 바닥을 드러내기 직전까지 갔고, 결국 지난 9월 6일부터 강력한 제한급수가 시작되었습니다.
이는 단순히 물을 조금 아껴 쓰는 수준이 아닙니다.
- "알람 맞추고 물 받아요": 100톤 이상의 저수조를 가진 아파트와 대형 숙박시설들은 정해진 시간에만 물이 나옵니다. 주민들은 물탱크에 물이 떨어질까 봐 노심초사하며, 물 나오는 시간에 맞춰 온 가족이 동원되어 욕조와 대야에 물을 받아야 하는 상황입니다.
- "생수로 씻는 아이들": 받아놓은 물이 떨어지면 생수로 세수를 하고, 설거지를 하는 등 원시시대로 돌아간 듯한 불편을 감수하고 있습니다. 한 시민은 "요강까지 다시 꺼내 써야 할 판"이라며 극한의 고통을 호소하기도 했습니다.
모든 시민이 '고통 분담'이라는 대의 아래 허리띠를 졸라매고 있는 지금, 우리의 눈과 귀를 의심하게 하는 소식이 들려왔습니다.
논란의 중심: 제한급수 '열외'된 강릉시청
"우리 집 물탱크는 120톤이라 단수인데, 시청은 566톤인데도 왜 물이 계속 나오나요?"
한 시민의 의문에서 시작된 논란은 순식간에 강릉 사회를 뒤흔들었습니다. 확인 결과, 강릉시청 청사 건물은 566톤이라는 거대한 저수조를 보유하고 있음에도 불구하고, 이번 제한급수 대상에서 제외된 것으로 밝혀졌습니다.
시민들이 물 한 방울을 아끼기 위해 사투를 벌이는 동안, 시청은 아무런 제약 없이 물을 사용하고 있었다는 사실에 시민들은 허탈감을 넘어 분노를 터뜨렸습니다. 이는 단순한 불편의 문제를 넘어, 재난 상황에서 시민과 고통을 함께해야 할 공공기관의 '특권 의식'과 '불공정'의 문제로 번졌습니다.
이에 대한 강릉시의 해명은 다음과 같았습니다.
"시 청사는 민원인도 많이 오고 직원들도 1천 명 가까이 있는 공공시설이기 때문에 대상에서 제외했다. 정수기 폐쇄 같은 절수 방안도 민원인 불편 등의 이유로 다소 늦어졌다."
하지만 이 해명은 오히려 성난 민심에 기름을 부었습니다. "민원인과 직원의 불편이 전 시민의 생존권보다 중요한가?", "가장 먼저 솔선수범해야 할 시청이 고통 분담에서 빠지는 게 말이 되느냐?"는 비판이 쏟아졌습니다. 심지어 최근에는 시청이 가뭄 대응에 대한 비판 여론을 덮기 위해 직원들에게 '시장 칭찬 댓글'을 지시했다는 의혹까지 제기되면서, 행정에 대한 불신은 극에 달한 상황입니다.
가뭄은 천재(天災), 그러나 대응은 인재(人災)인가?
물론 가뭄 그 자체는 기후 변화로 인한 자연재해입니다. 하지만 이번 강릉 사태를 통해 우리는 재난에 대응하는 시스템의 중요성을 다시 한번 깨닫게 됩니다.
- 공정성과 형평성의 문제: 재난 극복의 가장 큰 동력은 '함께 이겨내고 있다'는 공동체 의식입니다. 하지만 이번 강릉시청의 사례처럼 누군가 고통에서 예외가 된다면, 공동체 의식은 무너지고 불신과 갈등만 남게 됩니다.
- 장기적인 대책 부재: 강릉을 비롯한 동해안 지역은 지형적 특성상 가뭄에 취약합니다. 전문가들은 일시적인 대응을 넘어, 하수처리수를 공업용수 등으로 재이용하는 시스템을 만들거나, 지하수 저류댐과 같은 대체 수자원 확보를 위한 장기적인 투자가 시급하다고 지적합니다.
- 소통과 리더십의 부재: 위기 상황일수록 행정기관은 시민들과 투명하게 소통하고, 솔선수범하는 모습을 보여야 합니다. 일방적인 해명이나 여론 통제 의혹은 위기 극복에 아무런 도움이 되지 않습니다.
우리가 나아가야 할 길
강릉의 가뭄은 우리에게 중요한 질문을 던집니다. "우리는 기후 위기 시대에 닥쳐올 재난에 어떻게 함께 맞설 것인가?"
이번 논란을 반면교사 삼아, 모든 재난 대응 정책이 '공정'과 '투명'의 원칙 위에서 수립되고 집행되어야 합니다. 또한, 땜질식 처방이 아닌, 미래를 내다보는 과감한 인프라 투자와 시민들의 자발적 참여를 이끌어내는 성숙한 리더십이 절실한 때입니다.
메마른 강릉에 시원한 단비가 내리길 기원하며, 그보다 먼저 시민들의 상처받은 마음에 '신뢰'라는 단비가 내리기를 간절히 바랍니다.
